Un enfant qui respire par la bouche a une position de langue basse qui n’appuie pas au palais et qui ne développe donc pas le maxillaire dans le sens de la largeur.

Le problème respiratoire peut avoir différentes causes : une hypertrophie des amygdales et végétations, une déviation de la cloison nasale, une sécrétion muqueuse trop importante ou encore des allergies diverses et variées…Il est assez facile de détecter ces enfants « respirateurs buccaux », ne serait-ce qu’en questionnant les parents.

Une mauvaise ventilation nasale est souvent à l’origine:

– de rhinopharyngites, – de rhinites, d’asthme, – d’otites, – de troubles du sommeil (l’enfant ronfle la nuit, est fatigué le matin., parfois il refait pipi au lit. A l’école, il peut avoir des difficultés à fixer son attention).

A l’examen clinique, on retrouve l’aspect du « faciès adénoïdien » :

– un aspect chétif, un dos voûté, une poitrine étroite

– une bouche ouverte constamment

– un rétrécissement du seuil narinaire, le nez est souvent bouché.

– un visage long et étroit

Or, il est tout à fait possible de désobstruer ces patients (médicalement ou chirurgicalement) ou d’éduquer ces patients s’ils n’ont pas pris l’habitude de respirer par le nez, ne serait-ce qu’en leur apprenant à se moucher correctement, afin d’obtenir de nouveau une bonne ventilation nasale.

En conclusion, un bilan ventilatoire par un ORL est primordial.

Ci-dessous une petite animation montrant quel est l’impact de la ventilation sur la croissance des maxillaires :